Desde hace tiempo, llevaba con la idea en la cabeza de montar un HTPC para poner en el salón, y además poder utilizarlo como gestor de descargas, para esos momentos en los que no se use para ver películas.

Opciones.

Tras darle muchas vueltas, descarté la opción de un Mac Mini, más que nada por el precio y por el ser un sistema más o menos cerrado. Lo que sí me atraía era la potencia de un Core2Duo y sobre todo, el silencio y el consumo del pequeño Mac.

Pero la crisis hace que las neuronas tengan que funcionar a tope, así que comencé a tener en cuenta otras opciones. Al final, y tras mucho leer en foros y blogs, decidí que montaría un pequeño HTPC utilizando una placa mini-ITX Zotac ION.

La elección.

El porqué de esta placa es sencillo. Incluye un Atom N330 con 2 Cores, el chipset ION (que básicamente es como una Nvidia 9400), WiFi, Lan Gigabit, salida HDMI, audio 7.1 y eSata. Otra de las características que me atraía de esta placa madre es que lleva su propia fuente de alimentación, muy similar a la que lleva cualquier portátil, con lo que el ruido debido a la fuente sería nulo.

Para la refrigeración del procesador Atom y del chipset ION, la placa lleva incorporado un disipador que cubre a estos dos componentes. Además, se incluye un pequeño ventilador muy silencioso, para poder mejorar la temperatura de estos componentes.

Configuración.

La configuración del equipo va completada con 4 GB de Ram, un sintonizador  TDT-HD USB, un teclado Trust inalámbrico y un disco duro SATA de 500 GB, donde va instalado Windows 7. Para las funciones de HTPC, nada mejor que MediaPortal y TV-Server (al que sigo siendo fiel después de muchos años) y para la función de gestor de descargas, los imprescindibles JDownloader y uTorrent.

El resultado es un equipo pequeño, silencioso, de bajo consumo y a la vez, potente y capaz de reproducir video en 1080p gracias a la tecnología CUDA que proporciona la plataforma ION.

Desde hace ya bastante tiempo tenía ganas de pillar una cámara de video HD, al menos 720p, pero aunque han bajado bastante de precio, no me terminaban de convencer.

En mi caso particular, normalmente siempre tenía a punto mi cámara de fotos digital (una Kodak LS 743 que sigue siendo una maravilla aunque tenga ya mas de 5 años), sin embargo la camara de video JVC GR5 siempre estaba o falta de batería o sin cinta. Vamos, que al final nunca grababa video, solo hacia fotos.

Al final la combinación cámara de fotos + video HD es lo que más me llamaba la atención, y después de mucho mirar (y esperar) al final opté por pedir a Papá Noel una Lumix TZ7.

Hoy, después de 3 meses con ella, no puedo estar más que contento con ella. Como cámara de video cumple bien su función tanto a 720p como en resoluciones inferiores. Quizá un poco lioso el tema del formato de video AVCHD Lite, pero nada del otro mundo.

Formato de video.

La TZ7 puede grabar vídeo en 2 formatos: M-JPEG (.mov) y AVCHD Lite (.mts). Básicamente no he notado grandes diferencias de calidad entre uno y otro, sin embargo, el AVCHD Lite comprime más el video, así que los ficheros son de menor tamaño. El problema puede venir a la hora de llevarnos el video al ordenador, ya que el formato AVCHD Lite no está totalmente extendido, aunque cada vez más.

De todas formas, más bien por manías mías, nunca me gusta instalar el software que acompaña a las cámaras, sino que prefiero “valerme” por mí mismo y utilizar Picasa para todo. No se si es por Windows 7, al que he cambiado recientemente, pero Picasa es capaz de importar directamente las fotos y los videos (tanto los .mov como los .mts) así que problema resuelto.

En Mac no hay problemas, se inserta la tarjeta SD de la cámara y iMovie se encarga de pillar los videos.

Fotografías.

Con respecto a las fotografías, la TZ7 tiene un modo totalmente automático que hace que la gran mayoría de las fotos salgan muy bien. En alguna que otra review, se quejan de que no tenga controles manuales, pero para mi que soy de los “apunta y dispara” pues no me ha causado ningún trauma. Dispone de un montón de modos de escena, que ajustan automáticamente la cámara para que las fotos salgan de maravilla.

Mi no entender.

Sólo hay una cosa que me ha extrañado, y es el tamaño de los ficheros. Una fotografía a 9,5 megapixels (relación de aspecto 3:2) ocupa unos 6-7 MB. La vieja Kodak obtenía ficheros de 400-700 KB para fotos a 4 megapixels. Supongo que será por temas de compresión y tal, pero entre eso y el tamaño de los videos (que también son un poco grandes, sobre todo a 720p), tendré que comprar un nuevo disco duro de mayor capacidad.

Recomendaciones.

Si vas a comprar una batería extra, hay que tener en cuenta que tendrás que pasar por el aro y gastarte los € en una batería original, ya que en la última revisión del firmware, Panasonic ha “capado” las baterías no-oficiales. También hay que tener en cuenta que la tarjeta SDHC ha de tener una buena velocidad de escritura (Clase 6) para que se pueda grabar video en alta definición sin problemas.

Por último, si no te importa el grabar en 720p, hay un modelo inferior TZ5, que tiene prácticamente las mismas características excepto la grabación en HD, y algo más barata.